Voiture sans permis : pourquoi carburent elles autant ?

Trois acteurs se disputent actuellement le marché de la VSP : Aixam, fondé en 1983, Ligier, fondé en 1969, et Citroën, arrivé en 2020. Preuve que le marché est en pleine expansion, Ligier assure avoir « quasiment doublé de taille durant ces cinq dernières années » et se tourne désormais vers l'électrique à l'instar de la Citroen Ami. Côté prix, comptez 8.990 euros pour l'entrée de gamme de la Citroën Ami, et 10.500 euros pour les premiers prix Ligier ou Aixam, microcar ou encore Chatenet La voiture sans permis a été conçue initialement pour apporter de la mobilité à des personnes isolées, rurales, souvent âgées. C'est un véhicule avec une visée sociale conçu pour être simple d'utilisation », explique François Ligier, PDG du groupe. Les « VSP » changent progressivement de look : exit les designs carrés style « boîte à sardine », place aux véhicules qui imitent les voitures classiques. « On a des voitures sans permis qui ressemblent à des mini-breaks, à des mini-coupés… L'idée, c'est que le conducteur se fonde dans la masse, qu'il ne se sente pas stigmatisé à cause de son véhicule », explique le PDG d'Aixam. Ainsi Chatenet est le premier a se démarquer en copiant Fiat. La clientèle se diversifie, les ventes croissent. Chez Aixam, on passe de 4.000 voitures vendues par an dans les années 1990, à 15.000 en 2006. Déringardisation de la voiture sans permis Mais ce n'est qu'en 2020, avec l'arrivée de la Citroën Ami et l'épidémie de coronavirus, que le marché connaît un véritable chamboulement… et coup de jeune. « Pendant la crise du Covid, certains parents préféraient voir leurs enfants utiliser des moyens de transport individuels plutôt que les transports en commun. Et la voiture sans permis offrait alors une alternative moins dangereuse que le scooter », croit savoir Philippe Colançon, PDG d'Aixam. Selon lui, les confinements successifs ont renforcé la volonté d'indépendance des adolescents, à laquelle répondait la voiture sans permis. « Il y a un avant et un après Ami, s'enorgueillit Alain Le Gouguec, chef de produit Citroën. Notre véhicule a déringardisé la voiture sans permis ». En cause selon lui, une stratégie de rupture. Là où les constructeurs essaient jusqu'ici de copier le design de leurs grandes soeurs, Citroën fait le choix de proposer un « objet de mobilité plus qu'une voiture », et d'assumer un produit au look « fun » et « atypique » conçu pour attirer une clientèle jeune. L'électrique vient rebattre la donne : tous les véhicules Ami sont 100 % électriques, contrairement à ceux de Ligier et Aixam, qui proposent en majorité des voiturettes thermiques. Pour proposer des prix inférieurs à ceux de ses concurrents, Citroën assume d'aller « à l'essentiel ». Par exemple, les portes latérales sont identiques, ce qui coûte moins cher à produire, le siège conducteur peut s'avancer et se reculer, mais pas s'incliner, etc. De quoi séduire une clientèle jeune et sensible aux questions d'écologie, sans vider son porte-monnaie. « En plus du prix d'achat très raisonnable, on économise aussi sur les pleins. Une recharge complète à la maison ne coûte qu'entre 90 centimes et 1,20 euro », apprécie Dorian Cydzik. En 2022, après deux ans d'existence, Citroën a réalisé plus de 20.000 ventes. Un chiffre encore en dessous d'Aixam et de Ligier, qui affichent respectivement 18.000 et 16.000 véhicules sans permis vendus en 2022. Le public se rajeunit et il n'est plus rare désormais de voir devant les lycée de parking à AMI ce qui peut parfois être confessant entre concessionnaire citroen et lycée. Chez Ligier et Aixam aussi, on se met à moderniser le design des véhicules et à mettre l'accent sur les équipements et la personnalisation : grand choix de couleurs, systèmes de liaison Bluetooth des smartphones… «Pour les ados, leur voiture sans permis, c'est un peu comme une « chambre sur roue » : ils doivent s'y sentir bien, pouvoir y mettre de la musique, y accueillir des amis… », précise François Ligier. Le constructeur fait appel à de jeunes influenceurs pour promouvoir ses produits, comme @Enzotaistoi ou @Laly. snl, respectivement 3 millions et 1 million d'abonnés sur TikTok. Miser sur les jeunes, un pari réussi ? Aujourd'hui, 42 % des utilisateurs de l'Ami ont moins de 18 ans. Autre public sur lequel misent les constructeurs de voitures sans permis : les personnes à mobilité réduite. Citroën a flairé le filon. Le constructeur compte lancer « L'Ami for all », modèle pensé spécialement pour les personnes à mobilité réduite, et dont le prototype a été présenté au salon Autonomic début juin à Paris. Le marché de la voiture sans permis a de très beaux jours devant elle, en visant notamment de nouveaux clients : les entreprises. Chez Ligier, on vend des véhicules à La Poste et à d'autres services de distribution de courrier en Europe. Objectif : atteindre les 50 % de chiffre d'affaires sur la gamme professionnelle d'ici 2050."