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Le n°1 de la pièce pour voiture sans permis
L’histoire de l’automobile réserve parfois des clins d’œil surprenants. Alors que les micro-citadines électriques comme la Citroën Ami ou la Fiat Topolino envahissent nos centres-villes, une ancêtre américaine vient nous rappeler que le concept n’a rien de nouveau.
Soixante ans avant nos quadricycles modernes, un drôle d’engin parcourait déjà les rues de Californie : l’Electric Shopper. Un exemplaire de 1961 vient de refaire surface dans les petites annonces aux États-Unis, affiché au prix d’une citadine neuve.
Conçu au début des années 1960 par la Electric Car Company of California (basée à Long Beach), l’Electric Shopper ressemble à une voiture-jouet grandeur nature. Malgré ses dimensions lilliputiennes, il adopte tous les codes esthétiques des grosses berlines de l’époque : ailerons arrière marqués, phares sculptés et peinture bicolore.
Sous sa carrosserie se cache une fiche technique qui n'a pas à rougir face à nos modèles urbains actuels :
À titre de comparaison, la Fiat Topolino affiche environ 74 km d'autonomie. Pour un véhicule conçu cinq décennies plus tôt, l'écart de performances reste étonnamment réduit.
L'exemplaire bicolore bleu et blanc remis en vente affiche près de 207 000 km au compteur. Proposé à environ 12 500 $ (soit près de 11 500 €), son tarif rejoint celui d'un quadricycle moderne neuf.
Ce prix s'explique par une rareté exceptionnelle :
Preuve de l'engouement des collectionneurs, des spécialistes de l'importation proposent même ce type de pièce en France pour un budget avoisinant les 23 000 €.
Face à une citadine moderne garantie, plus rapide et mieux équipée, l'achat d'un Electric Shopper relève purement de la passion. Mais plus de six décennies après sa sortie, ce petit pionnier de la mobilité électrique continue de remplir sa mission initiale : effectuer les trajets du quotidien tout en suscitant la sympathie des passants.